Основные задачи внутренней и внешней политики Николая I были тесно взаимосвязаны. Внутри страны он стремился поддерживать общественный порядок, подавлять инакомыслие и централизовать власть правительства. Это было достигнуто с помощью таких мер, как усиление цензуры, расширение тайной полиции и создание системы губернаторов провинций. Во внешней политике Николай I стремился утвердить влияние России и защитить ее интересы в Европе, особенно от распространения революционных идей. Он поддерживал принцип монархизма и видел в России защитника традиционных ценностей. Можно утверждать, что Россия Николая I играла роль жандарма в Европе, поскольку часто вмешивалась в дела других стран для подавления революционных движений и защиты интересов монархов. Однако эта роль не была признана и оценена всеми, и вмешательство России иногда приводило к конфликтам с другими европейскими державами.