Многообразие и комплексность проводимых реформ свидетельствуют о том, что Россия в то время переживала серьезный кризис в экономической, социальной и политической сферах, и правительство стремилось найти пути выхода из этой ситуации. Реформы были необходимы для повышения эффективности государственного управления, укрепления государственности и модернизации экономики. Однако, многие стороны общественной жизни, такие как политические свободы, права и свободы личности, не были затронуты реформами, а некоторые даже усугубились. Это объясняется тем, что правительство боялось потерять контроль над обществом и предотвратить социальные потрясения.