Культурные преобразования первой четверти 18 века явились прямым следствием петровских реформ. Он был полон решимости вестернизировать Россию и привести ее в соответствие с культурными и интеллектуальными тенденциями Западной Европы. Для достижения этой цели он учредил Российскую академию наук, открыл школы и университеты, пригласил в Россию иностранных художников и ученых, поощрял принятие европейской одежды и манер. Это привело к возникновению в России новой, космополитической культуры, более светской, рациональной и прогрессивной, чем традиционная культура старого режима.