В начале войны в 1812 году Франция была доминирующей военной державой в Европе, в то время как у России была относительно более слабая армия, но преимущество в том, что она могла сражаться на своей собственной территории. Французский план состоял в том, чтобы быстро разгромить русскую армию и заставить Александра I заключить мир, в то время как русский план состоял в том, чтобы вести войну на истощение и задержать продвижение французов.