Причины отмены крепостного права в России были многообразны. В 19 веке в стране происходили бурные экономические и социальные изменения, а существовавший феодальный строй с его крепостничеством все больше устарел. Крепостное право долгое время рассматривалось как серьезное препятствие на пути модернизации и как необходимый шаг для приобщения России к современному миру. Еще одним фактором была политическая нестабильность, вызванная Крымской войной и ростом революционного движения в России. Царь Александр II считал, что отмена крепостного права укрепит его режим и усилит поддержку монархии.