В начальный период Великой Отечественной войны (22 июня 1941 г. - ноябрь 1942 г.) Советский Союз понес тяжелые неудачи и потери. Немецкая армия стремительно наступала, захватив огромные территории и окружив несколько советских армий. Города Киев и Смоленск пали немцам, Ленинград был осажден. Советский Союз изо всех сил пытался мобилизовать свои ресурсы и организовать эффективное сопротивление.
Однако Советский Союз постепенно начал восстанавливаться и сопротивляться наступлению Германии. Решающий перелом наступил в период с 19 ноября 1942 г. по конец 1943 г. В этот период Советский Союз предпринял несколько успешных наступательных операций, которые отбросили немцев назад. Сталинградская битва стала важным поворотным моментом, поскольку Советский Союз успешно защитил город, а затем начал контрнаступление, окружив и уничтожив 6-ю немецкую армию.
Другие крупные сражения этого периода включают Курскую битву, крупнейшее танковое сражение в истории, и битву за Днепр, в которой Советский Союз отвоевал значительные территории и оттеснил немцев за реку. В этот период Советский Союз также начал получать значительную военную помощь от США и Великобритании.
В заключительный период войны (1944 г. - 9 мая 1945 г.) Советский Союз продолжал наступление и постепенно оттеснял немцев обратно в Германию. Советский Союз начал массированное наступление на немецкую группу армий «Центр» летом 1944 года, в результате которого была вновь захвачена Белоруссия, а также окружено и уничтожено несколько немецких армий. Затем Советский Союз начал наступление на Восточную Европу и Германию, захватив Берлин в апреле 1945 года и вынудив Германию капитулировать 9 мая 1945 года.
Заключительный период стал кульминацией успешных наступлений Советского Союза и в конечном итоге привел к капитуляции Германии и окончанию войны в Европе.