Во время солнечного затмения тень от Луны падает на Землю. Поскольку Луна во много раз меньше Земли, то в области А полной лунной тени может находиться лишь малая часть земной поверхности (диаметром около 270 км) и наблюдается явление, называемое полным солнечным затмением, очень недолго (примерно 2,5 мин). В тех местах Земли, которые находятся в области полутени В, наблюдается частное солнечное затмение. Оно охватывает значительно большую часть Земли и поэтому длится дольше. Во время лунного затмения Луна попадает в тень, отбрасываемую Землёй.