Все живые организмы делятся на две группы — прокариоты и эукариоты — по признаку наличия ядра в клетке.
Прокариоты (от греческого "pro" - до, перед, и "karyon" - ядро) представляют собой простейшие организмы, у которых ядра нет. У них генетический материал (ДНК) находится свободно в цитоплазме и не окружен ядерной оболочкой. Прокариоты обычно имеют гораздо более простую клеточную организацию и включают бактерии и археи.
Эукариоты (от греческого "eu" - истинный и "karyon" - ядро) обладают ядерной оболочкой, которая окружает и защищает генетический материал. У эукариотических клеток есть различные мембранные органеллы, такие как митохондрии, хлоропласты и эндоплазматическая сеть. Эукариоты включают в себя растения, животных, грибы и протисты.
Таким образом, наличие или отсутствие ядра в клетке является ключевым признаком, позволяющим разделить живые организмы на прокариоты и эукариоты.