Первые большие успехи в объединении Франции достиг Филипп II Август. Он отобрал у английского короля Нормандию, а затем и другие области на севере Франции. Впоследствии, король Людовик IX Святой уже стал сильнее любого феодала во Франции. Во времена Филиппа IV Красивого королевская власть укрепилась настолько, что подорвала могущество римских пап. При нем же были созданы Генеральные штаты. После Столетней войны знать снова взбунтовалась, но была подавлена Людовиком XI, и при нем полностью сформировалось централизованное государство.