Основной причиной образования поясов атмосферного давления является неравномерное нагревание поверхности Земли солнечным излучением. Так как различные участки поверхности получают неравномерное количество солнечного тепла, воздух над нагретыми участками становится теплым и поднимается, создавая области низкого давления. Воздух из областей высокого давления потоками перемещается к областям низкого давления, что в результате формирует глобальный циркуляционный паттерн и создает пояса атмосферного давления – экваториальные пояса низкого давления и полюсные пояса высокого давления.