История восточных славян неразрывно связана с Великим переселением народов, периодом миграции и формирования новых этнических групп в Европе в V-VI веках. В этот период, в результате различных факторов, включая нашествия варварских племен и климатические изменения, множество народов начали мигрировать и менять свои территории проживания.
Восточные славяне, включая такие этнические группы, как вятичи, кривичи, полочане и др., также приняли участие в этом переселении. Они двигались из своих исторических областей на востоке Европы, проникая в новые территории. Одни группы осели на западных районах нынешней России, другие продвинулись ещё дальше на восток.
Великое переселение народов имело значительное влияние на формирование этнической и политической карты Восточной Европы. Восточные славяне взаимодействовали с другими народами, включая германские племена, аланов, гуннов и других, что привело к культурному, языковому и политическому влиянию.
Таким образом, Великое переселение народов сыграло важную роль в истории восточных славян, определив их миграционные пути, формирование этнических групп и влияние на соседние народы.