Суть "правила 10%" в экологии заключается в том, что при передаче энергии от одного уровня трофической пищевой цепи (например, от растений к травоядным, от травоядных к хищникам и т.д.) к следующему уровню, обычно передается всего около 10% полученной энергии. Остальная часть энергии теряется в виде тепла при обмене веществ и других метаболических процессах.
Например, если 1000 кг растительной биомассы содержит определенное количество энергии, то при передаче этой энергии травоядным только около 100 кг энергии станет доступно для использования этими животными. Затем, когда хищники питаются травоядными, только около 10 кг энергии будут доступны для использования хищниками.
Это правило демонстрирует ограниченность доступной энергии в экосистеме и подчеркивает важность эффективного использования ресурсов и сохранения биоразнообразия.