Первые клеточные организмы на Земле появились около 3,5 - 3,8 миллиардов лет назад. Эти организмы были прокариотами, то есть они состояли из простых клеток без ядра, характеризующихся отсутствием мембран внутриклеточных органелл. Примерами прокариот могут служить бактерии и археи.