Гринев отказался служить у Пугачева, своего спасителя, потому что он был верен своим убеждениям и принципам. Несмотря на благодарность за спасение, Гринев не мог поддерживать восстание, которое он считал неправильным и вредным для страны. Это характеризует Гринева как человека сильной воли, убеждений и честности, который предпочел следовать своей совести, даже если это противоречило его личным интересам или благодарности.