В период первых пятилеток (1928-1941) в СССР была осуществлена жесткая плановая экономика, с акцентом на индустриализацию и развитие тяжелой промышленности. Была проведена принудительная коллективизация сельского хозяйства, ограничены рыночные отношения и развит государственный сектор экономики. Основным приоритетом было строительство крупных промышленных объектов и развитие научно-технического прогресса.
В период "оттепели" (1953-1964), после смерти Сталина, экономическая политика в сфере промышленности в СССР стала более гибкой. Было умеренное развитие индустриализации, с акцентом на развитие легкой и потребительской промышленности. Политика коллективизации была смягчена, и появилась возможность небольшой частной собственности в сельском хозяйстве. В этот период было некоторое разрешение рыночных отношений и развитие кооперативного сектора. Также было большее внимание уделяется науке, интеллектуальной деятельности и культурной жизни.