В Средние века термин "натуральное хозяйство" относился к системе экономических отношений, где оплата труда и обмен товаров осуществлялась непосредственно продукцией, а не деньгами. В этой системе люди получали компенсацию за свой труд продуктами прямо со своей фермы или мастерской, а не деньгами. Такая форма хозяйства была распространена в сельской местности и часто связывалась с феодальной системой, где крестьяне работали на земельных владельцах в обмен на землю и защиту. Эта система была распространена вплоть до развития денежной экономики и появления рыночных отношений.