Наиболее склонные к массовой эмиграции в Новый Свет были различные группы населения, включая религиозные меньшинства, такие как пуритане, квакеры и другие преследуемые группы, ищущие религиозную свободу. Также к этим группам относились люди, ищущие экономические возможности, такие как фермеры, ремесленники и торговцы. Возникали также группы, бежавшие от политических преследований или конфликтов, такие как гугеноты из Франции или ирландцы из-за религиозных и политических причин.