В раннем Новом времени и XIX веке преобладали разнообразные политические системы, включая монархии, абсолютные монархии, конституционные монархии, республики и империи. Отличия между ними заключались в степени централизации власти, наличии ограничений для правителей, системах представительства и уровнях гражданских свобод.
- Абсолютная монархия характеризовалась неограниченной властью монарха, отсутствием парламентского контроля и ограничений на его власть.
- Конституционная монархия предусматривала наличие конституции или основного закона, ограничивающего власть монарха, и иногда парламентскую систему или смешанную форму правления.
- Республики основывались на выборности должностных лиц и представительных органов власти без монарха, например, как в США или Франции в период Наполеоновских войн.
- Империи объединяли различные народы и территории под единой властью, часто с централизованным правлением и неравными политическими и правовыми статусами для различных регионов.
Эти различия приводили к разным уровням гражданских свобод, участия населения в управлении и степени ограничения власти правителей.