Отклонение некоторых альфа-частиц на большие углы в опытах Резерфорда обусловлено тем, что альфа-частицы взаимодействуют с ядрами атомов, которые имеют значительно большую массу и положительный заряд. Поэтому, при близком подходе к ядру, происходит сильное отталкивание из-за кулоновского взаимодействия между положительно заряженными частицами. Несмотря на то, что большинство альфа-частиц проходят через атомы практически без отклонений, некоторые из них попадают вблизи ядер и испытывают сильное кулоновское отталкивание, что приводит к их значительному отклонению на большие углы.