Структуру хромосом удобно изучать на стадии метафазы митоза, так как в этот момент хромосомы находятся в максимальной степени конденсации и упорядочены вдоль плоскости клеточного деления.
Хромосомы видны в световой микроскоп на стадиях профазы, метафазы, анафазы и телофазы митоза.