Если раствор мыла при добавлении фенолфталеина окрашивается в розовый цвет, это указывает на щелочную среду. Раствор стирального порошка, как правило, будет иметь более выраженную щелочную реакцию. Для стирки чувствительных к щелочи тканей, таких как шерсть, лучше использовать раствор мыла, который обладает менее щелочной средой.