Направление горизонтального движения литосферных плит определяется конкретной тектонической платформой. Например, на границе Тихого океана плиты движутся в основном с востока на запад и наоборот. На границах Африканской плиты направление движения может быть восточное или западное в зависимости от конкретного региона.