Ходы поршня имеют называния: впуск, сжатие, рабочий ход, выпуск. Впуск - начинается с верхней мертвой точки, поршень опускается вниз. В цилиндре происходит разряжение, открывается клапан. Когда в цилиндр поступила горючая смесь, клапан закрывается и коленчатый вал осуществляет половину оборота.
Сжатие - достигнув нижней точки, поршень поднимается вверх и сжимает горючую смесь, коленчатый вал продолжает поворот.
Рабочий ход- передавая движение шатуну и коленному валу с маховиком при закрытых клапанах, поршень опускается вниз. Происходит сжатие, что дает возможность воспламенится рабочей смеси от малейшей искры. При окончании этого действия, для освобождения продуктов сгорания в атмосферу открывается другой клапан.
Выпуск - достигнув нижней точки, поршень начинает двигаться вверх, продукты сгорания выходят через клапан, после чего он закрывается.