Экономическое развитие Латинской Америки в колониальный период было основано на добыче и экспорте природных ресурсов, таких как золото и серебро, а также сельском хозяйстве, включая плантации. Колонии использовали систему труда, основанную на принуждении местного населения, что позволяло испанским и португальским колонизаторам извлекать значительную прибыль.
Манфактурное производство в Латинской Америке не развивалось из-за нескольких факторов. Во-первых, колониальная экономика была ориентирована на экспорт сырья и зависела от европейских рынков, что уменьшало потребность в развитии местной промышленности. Во-вторых, отсутствие инвестиций в технологии и инфраструктуру, а также низкий уровень образования среди местного населения ограничивали возможности для создания мануфактур. Наконец, колониальная политика метрополий направлялась на поддержание экономической зависимости, что препятствовало развитию самостоятельной экономики.