Резкий запах, ощущаемый при зажигании спички, обусловлен образованием сероводорода (H2S) и других соединений, таких как сернистый газ (SO2).
При зажигании спичка выделяет серу, которая реагирует с кислородом воздуха. Например, образование сернистого газа можно представить следующим уравнением реакции:
S + O2 → SO2.
Сероводород может также образовываться в результате разложения органических веществ, содержащих серу, но основной вклад в запах вносит именно SO2.