Принцип очистки ртути от примеси цинка заключается в том, что ртуть реагирует с сульфатом ртути(II), образуя нерастворимое соединение, в то время как цинк остаётся в растворе. При взбалтывании ртуть оседает, а примесь цинка остается в водной фазе.
Уравнение реакции:
Hg + HgSO4 → Hg2SO4
Металлы, от которых нельзя очистить ртуть таким образом:
1. Золото (Au)
2. Платина (Pt)
Эти металлы стоят ниже ртути в ряду напряжений и не могут быть вытеснены из растворов их солей, так как они менее активны.