Концентрированная азотная кислота может реагировать с металлами, в том числе с медью, серебром и ртутью, образуя соответствующие нитраты металлов и оксиды азота. Уравнения реакций могут быть записаны следующим образом:
1. Реакция концентрированной азотной кислоты с медью:
3Cu + 8HNO3 → 3Cu(NO3)2 + 2NO + 4H2O
2. Реакция концентрированной азотной кислоты с серебром:
3Ag + 4HNO3 → 3AgNO3 + NO + 2H2O
3. Реакция концентрированной азотной кислоты с ртутью:
Hg + 4HNO3 → Hg(NO3)2 + 2NO2 + 2H2O
Во всех трех реакциях образуются нитраты металлов и оксиды азота (II) (NO) или азота (IV) (NO2). Образование оксида азота (II) или (IV) зависит от условий, в которых происходит реакция. Если реакция проводится в холодной среде, то образуется оксид азота (II), а если в горячей среде, то образуется оксид азота (IV).