При переходе по ряду Fe — Co — Ni высшие степени окисления уменьшаются. Например, железо (Fe) может образовывать соединения с +2, +3, +4 и даже +6 степенями окисления, кобальт (Co) образует соединения с +2, +3 и +4 степенями окисления, а никель (Ni) обычно образует соединения только с +2 степенью окисления.
Это обусловлено электронной структурой атомов этих элементов. Переход по ряду происходит от железа к никелю, и с увеличением атомного номера в ряду, количество d-электронов уменьшается. Для железа существуют различные степени окисления благодаря возможности использования электронов из 3d- и 4s-оболочек. У кобальта и никеля количество d-электронов меньше, и они обычно образуют соединения с меньшими степенями окисления.
Таким образом, уменьшение количества доступных d-электронов при переходе от железа к никелю обуславливает снижение высших степеней окисления в соединениях этих элементов.