В первой половине XIX века действительно предполагалось, что свойства вещества определяются его составом, и валентность углерода считалась равной четырем во всех органических соединениях. Однако, с развитием органической химии, стало ясно, что это упрощенное представление не может объяснить все свойства и реакции органических соединений.
Например, валентность углерода в ацетилене С2Н2 была определена как равная двум, так как каждый атом углерода образует всего две химические связи. Таким образом, представление о том, что валентность углерода всегда равна четырем, было недостаточно для объяснения структуры и свойств органических соединений.
Кроме того, в первой половине XIX века считалось, что все вещества с одинаковым химическим составом должны иметь одинаковые свойства. Однако, в ходе дальнейших исследований стало ясно, что существуют разные вещества с одинаковым химическим составом, но разной структурой. Например, изомерия - это явление, когда два или более соединений имеют одинаковую химическую формулу, но различную структуру и, следовательно, различные свойства и реакции.
В результате этих наблюдений возникла необходимость в новой теории, которая бы объясняла структуру органических соединений и связи между их свойствами и реакциями. Эта теория стала известна как теория структурной химии и была разработана в середине XIX века. Она предполагала, что органические соединения состоят из углеродных скелетов, к которым могут присоединяться различные функциональные группы, и что свойства и реакции органических соединений определяются их молекулярной структурой. Эта теория стала основой современной органической химии.