В настоящее время мыло производится путем щелочного гидролиза жиров, который может быть как животного, так и растительного происхождения. Однако, также существуют процессы получения мыла из нефтепродуктов, таких как масляные кислоты, получаемые из нефтепродуктов, затем превращаемые в мыло.
Сырьем для получения мыла используют не жиры, а нефтепродукты, потому что нефтепродукты могут быть дешевле и более доступными для массового производства мыла. Они также могут обеспечивать более стабильное качество в производстве мыла.
Уравнение реакции крекинга и окисления соединения C36H74 до стеариновой кислоты:
C36H74 -> 2C18H36
2C18H36 + 37O2 -> 36CO2 + 36H2O
Уравнение реакции получения стеарата натрия из стеариновой кислоты:
C18H36O2 + NaOH -> C18H35ONa + H2O
В результате реакции стеариновая кислота (C18H36O2) реагирует с гидроксидом натрия (NaOH), образуя натриевую соль стеариновой кислоты (C18H35ONa) и воду (H2O).