Белый чугун и серый чугун отличаются по содержанию кремния и графита. Белый чугун содержит более 2% кремния, что делает его более хрупким и менее прочным, но более жестким, чем серый чугун. Серый чугун содержит от 1,5 до 2% кремния и имеет более высокое содержание графита, что делает его более прочным, но менее жестким, чем белый чугун.
Различие в содержании кремния влияет на форму нахождения углерода в чугуне. Если содержание кремния высокое, то углерод находится в виде цементита, что делает чугун более хрупким. Если содержание кремния низкое, то углерод находится в виде графита, что делает чугун более прочным.
Углерод в сером чугуне находится в виде графита, который образует характерные чешуйки, а в белом чугуне углерод находится в виде цементита, который не имеет характерного вида.
Белый чугун является более твердым, чем серый чугун, благодаря более высокому содержанию кремния.
Белый чугун используется для изготовления литейных форм, инструментов, шестеренок, а серый чугун используется для изготовления тормозных дисков, кузовных деталей автомобилей, трубопроводов и других изделий, где требуется высокая прочность и устойчивость к износу.