При растворении веществ-электролитов в воде происходит процесс диссоциации или ионизации, при котором электролит распадается на положительные и отрицательные ионы, которые окружаются молекулами воды. Это происходит потому, что электрически заряженные ионы притягивают молекулы воды, которые образуют вокруг них сферы гидратации. Этот процесс может быть представлен следующей уравнением:
AB(s) → A+(aq) + B-(aq)
где AB - молекула электролита, A+ и B- - положительный и отрицательный ионы, соответственно, аq - обозначает наличие в растворе.
Распад электролитов на ионы при растворении в воде делает возможным проведение электрического тока через раствор, так как положительные и отрицательные ионы могут двигаться в противоположных направлениях под действием электрического поля. Кроме того, процесс диссоциации или ионизации является ключевым механизмом для многих биологических процессов, таких как передача нервных импульсов, сокращение мышц и др.