Красные гиганты и белые карлики не принадлежат к главной последовательности, потому что они находятся на разных стадиях эволюции звезд. Красные гиганты исчерпали запасы водорода в своих ядрах и начали сжигать более тяжелые элементы, что приводит к увеличению размеров и снижению температуры. Белые карлики, наоборот, являются остатками звезд, которые завершили свои термоядерные реакции и больше не поддерживают процессы горения, что делает их очень горячими, но невысокими по яркости. Оба типа звезд проявляют совершенно другие физические характеристики и состояния, отличные от звезд главной последовательности.