Леонид Николаевич Андреев родился 21 августа 1871 года в городе Орёл.
Его отец, Николай Иванович служил землемером, а мать, Анастасия Николаевна, была дочерью польского помещика.
Уже в детстве он проявлял огромный интерес к чтению, увлекался трудами Шопенгауэра и Гартмана. После окончания Орловской гимназии он уезжает в Петербург и поступает в университет на юридический факультет. В эти годы его материальное положение было очень плохим, будущему писателю часто приходилось голодать.
В университете он пробует писать первые рассказы, но редакторы всегда возвращали его рукописи. Андреева отчислили за неуспеваемость и он перебрался в Москву, где продолжил учиться в университете. Туда же переехали его мать, сёстры и братья.
В 1897 году Андреев окончил Университет и несколько лет работал помощником присяжного поверенного. Одновременно он сотрудничает с несколькими журналами и в 1898 году появляется его первый рассказ "Бергамот и Гараська", после которого начинающего автора приметил Горький.
Первая слава пришла к писателю в 1901 году, после публикации рассказа "Жили-были". В следующем году он женится на Александре Велигорской. В этом же году публикуется и рассказ "Кусака".
В 1905 году писатель поддерживал революцию, за что был арестован и некоторое время провёл в Таганской тюрьме. В 1906 году уехал в Германию, а позже к Горькому на Капри. В 1908 году Андреев женится вторично, его избранницей становится Анна Денисевич, и живёт недалеко от Петербурга в финском посёлке Ваммельсе.
В это время он отказывается от революционных убеждений и пишет "Рассказ о семи повешенных", в котором описывает народный бунт, приводящий к жертвам и страданиям.
Октябрьскую революцию писатель не принял, а после отделения Финляндии автоматически оказался в эмиграции. Он умер 12 сентября 1919 года от паралича сердца. Его последним произведением стала повесть "Дневник Сатаны", в которой Андреев высказал идею о том, что современный человек стал хитрее самого дьявола.