Первую строфу читает рассказчик.
В ней первое четверостишие звучит громко, неспешно, передаёт грозный характер реки: воет, злобен, буре, плач.
Второе четверостишие читается спокойно, ласково. Характер реки изменился: лукавый, приветливо, ласкаясь, журчит.
Вторую строфу читает Терек.
Слова реки звучат то вкрадчиво, доверительно: старец, дай приют, отдохнуть. То слегка надменно, с затаённой гордостью: вскормлен, вечно спорить, готов, разорил, славу, пригнал.