В Египте писали иероглифами, в Двуречье - клинописью. Так же как иероглифы, каждый знак клинописи мог означать целое слово, отдельный слог или сочетание звуков. Поэтому знаков клинописи было лишь немногим меньше, чем иероглифов.
В современном алфавите используются буквы, которые обозначают звуки, из которых можно собрать любое слово. Звуков много меньше, чем слов. Поэтому нам требуется всего тридцать одна буква и два знака, чтобы составить миллионы слов.