Главные признаки природных зон:
Пустыни и полупустыни – сухой и жаркий климат, слаборазвитые почвы, скудная растительность, крайне малое количество осадков;
Саванны и редколесья – преобладание травянистой растительности, умеренной количество осадков (500-1000), выделяется сухой и влажный сезоны;
Жестколистные леса и кустарники – выделяется сухой и влажные сезоны (зима влажная, лето сухое, за счет вторжения тропических и умеренных воздушных масс), растительность представлена жестколистными кустарниками, зелеными круглый год;
Переменно-влажные (в том числе муссонные) леса – выделяется два сезона (сезон дождей и сухой сезон), большое количество осадков, разнообразная растительность и животный мир;
Влажные экваториальные леса – осадки круглый год в большом количестве, температура воздуха одинакова на протяжении всего года, самая разнообразная растительность и животный мир;
Лесостепи и степи – жаркое и сухое лето, прохладная и влажная зима, преобладают травы, а также грызуны и копытные животные, почвы с высоким плодородием, осадков умеренное количество;
Смешанные и широколиственные леса (расположены только на юго-западном побережье Южной Америки) – умеренный климат, прохладная зима, осадки выпадают преимущественно в осенний период, растительность древесная, умеренно-теплое лето.