По сходству характера течения и режима необходимо сравнивать реки, бассейны которых располагаются в одних и тех же климатических поясах и протекающих в одинаковых условиях рельефа (Амазонка и Конго). По различию можно сравнивать реки бассейны которых располагаются, во-первых, в разных климатических поясах (изменится режим и тип питания рек), во-вторых, в различных условиях рельефа, так как горный характер течения, очевидно, будет отличен от равнинного.