Волга сыграла важную роль в истории России. Волга долгое время являлась основной водной артерией страны, её бассейн охватывает практически всю территории европейской части страны. На её берегах сформировались крупнейшие промышленные и культурные центры. Волга долгое время была транспортным путём на рынки Азии и востока, являлась природным барьером для защиты от кочевников, богатые рыбой воды сделали её важным звеном в рыбной ловле (но не в настоящее время). Далее Волга превратилась в ось Поволжья, определив отрасли специализации района, кроме того, возрастала и роль туризма и рекреационного хозяйства на Волге. Волга стала олицетворением русской души и государства, ею вдохновлялись поэты и художники, писатели и режиссёры.