К особенностям природы Северо-Запада, давшим возможность развивать лесные промыслы, является расположение района только в лесной зоне (смешанные леса и тайга). Развитие рыбной ловли было обусловлено выходом территорий к Балтийскому морю, расположение на территории крупнейших в Европе озёр (Ладожское, Онежское, Псковское, Чудское, Ильмень) и крупных рек (Нева, Волхов, Нарва). Возможность людям издавна заниматься торговлей была обусловлена расположением территории на важных торговых путях из Северной Европы к Черному морю («Путь из варяг в греки»), из Восточной Европы в Западную и Северную и обратно.