Индийский океан с северной части пересекается экватором, а на самом севере океана Северным тропиком. Также океан пересекается практически посередине южным тропиком и на юге – Южным полярным кругом (не учитывается Южный океан). Океан расположен в следующих климатических поясах: антарктическом, субантарктическом, умеренном, субтропическом, тропическом (обоих полушарий), субэкваториальном, экваториальном. Индийский океан связан с Атлантическим и Тихим океанами. Связь с Тихим океаном осуществляется через пространство между островом Тасмания и Антарктидой, а также через Торресов и Бассов проливы.