Название Намиб с перевода языка готтентотов «то, что обходят стороной» оправдано из-за природы пустыни. Во-первых, это пустыня, здесь жаркий и сухой климат, часты пыльные бури и сложный расчлененный рельеф. Во-вторых, из-за влияния Бенгельского течения и насыщенности воздуха водяным паром здесь часты туманы, что также осложняет ориентирование на местности и осложняет проход путника через территорию.