Население ЮАР занимается добычей полезных ископаемых рудного происхождения, так как на территория страны лежит на древней складчатой структуре, разрушенные горы являются кладезью полезных ископаемых (золото, платина, урановые, железные, хромитовые и марганцевые руды, каменный уголь, алмазы). В силу сухого климата на территории ЮАР развито кочевое и полукочевое животноводство, а также мясное скотоводство и овцеводство. В саванне на плодородных почвах выращиваются зерновые культуры (кукуруза, просо), на юге страны в области средиземноморского типа климата развито выращивание цитрусовых, винограда и оливок, а также технических культур. В водах, омывающих территорию страны, ведется рыбная ловля. В стране также развито промышленное производство (машиностроение, химическая и пищевая промышленность, черная металлургия).