Русь сталкивалась с постоянными нападками практически со всех сторон, кроме севера. Это были и захватнические нападения кочевников с востока и организованные походы с Европы. Кроме того, страна находилось и под постоянным влиянием различных культур, опять же азиатской и европейской. Все это сказывалось на ее формировании, на ее становлении. В итоге Русь территориально заняла те земли, где ее влияние было особенно важным и возможным.