Прокламация об освобождении рабов была подписана Линкольном 30 декабря 1862 года, а вступила в силу с 1 января 1863 года. Ее обнародование знаменовала собой окончание первого этапа Гражданской войны, благоприятного для конфедератов и наступление коренного перелома в пользу северян.