Образовавшуюся в 1867 году Австро-Венгрию называли «лоскутной монархией», так как она вобрала в себя множество национальностей. На ее территории, кроме венгров и австрийцев, проживали чехи, словаки, хорваты, словенцы, сербы, боснийцы, поляки, румыны, итальянцы и украинцы. Неудивительно, что в монархии Габсбургов, как ни в какой другой, острым был национальный вопрос. Доминирующими народами были австрийцы и венгры, остальные были ограничены в своих правах. Особенно остро это выражалось в языковой политике – государственными языками являлись немецкий и венгерский. Славяне, румыны и итальянцы не имели равного представительства в парламенте. Земли малых народов захватывались австро-венгерскими помещиками.