Начало российской исторической науки связано с именем одного из соратников Петра I В.Н. Татищева. В свободное от службы время он, на основе многочисленных источников, написал «Историю Российскую». В этой книге он изложил отечественную историю с древнейших времён до конца XV века. Поэтому и получил прозвище «отца русской истории».
Учёный-историк отличается от летописца (хрониста) тем, что он не просто описывает исторические события по годам, а пытается критически анализировать имеющуюся информацию, делать определённые выводы или обобщения.