Соратники Болотникова, которые готовы были выдать своего вождя неприятелю, понимали безвыходность положения. Кроме того, они были доведены до отчаяния случившимся голодом. Восставшие были полностью окружены, и в случае взятия Тулы их ждала неминуемая смерть. Вот часть из них и решили спасти свою жизнь, ценой жизни Болотникова. Скорее всего, они надеялись на то, что взамен Василий Шуйский проявит милосердие и пощадит их.