В XVII веке народы Сибири и Дальнего Востока жили, в основном, родовым строем. Только калмыки смогли создать своё государство – Калмыцкое ханство. Из-за суровых климатических условий, основными занятиями были охота и рыбная ловля. Скотоводство, а тем более – земледелие, были распространены крайне слабо. Многие народы не умели обрабатывать железо, и фактически пребывали в каменном веке.