Процесс освоения русскими Сибири и Дальнего Востока стал возможным благодаря завоеванию Сибирского ханства Ермаком Тимофеевичем в конце XVI века. Это событие открыло возможность казакам, торговцам, охотникам и служилым людям осваивать новые неизведанные земли. Первопроходцы основывали остроги, многие из которых постепенно превратились в города. Чаще всего местные народы входили в состав Российского государства добровольно, однако иногда приходилось применять силу.